4 scientifiques volontaires ont passé 378 jours dans le « Mars Dune Alpha »

Une équipe de la NASA a vécu dans le « Mars Dune Alpha », un habitat construit dans un centre spatial à Houston, au Texas, afin d’étudier les défis d’une installation humaine sur la planète rouge. Anca Selariu, Ross Brockwell, Nathan Jones et la cheffe d’équipe, Kelly Haston, sont restés enfermés 378 jours, dans cette installation. Pour eux, cette expérience a pris fin samedi. Les 4 scientifiques volontaires ont fait pousser des légumes, marché sur du sable rouge et travaillé sous des « facteurs de stress supplémentaires » parmi lesquels l’isolement, le confinement, des simulations de pannes matérielles. Le plus difficile était peut-être le fait que la communication soit très ralentie avec la « Terre » et leurs familles, afin d’imiter les conditions réelles d’une expédition humaine sur Mars. L’équipe a passé toute sa mission à « conduire des recherches scientifiques cruciales, principalement basées sur la nutrition, et à déterminer ses effets sur leur performance, alors que nous nous préparons à envoyer des hommes sur la planète rouge », a expliqué Steve Koerner, directeur adjoint du Centre spatial Johnson de la NASA. Il s’agissait de la 1ère des 3 missions du projet Analogue d’exploration de la santé et des performances de l’équipage piloté par la NASA. Dans le cadre de son programme Artemis, les Etats-Unis prévoient de renvoyer des humains sur la Lune afin de préparer l’envoi d’astronautes sur Mars d’ici à la fin des années 2030, un voyage qui prendrait plusieurs années.