Airbus affine son calendrier de décision sur l'hydrogène

Pour choisir un système de propulsion pour son avion à hydrogène ZEROe Airbus aura besoin de validations correspondant à un niveau de maturité technologique (TRL pour Technology readiness level) de 3 ou 4, a déclaré Mathias Andriamisaina, responsable des démonstrateurs et des essais de ZEROe. L'avionneur devra essentiellement choisir entre utiliser l'hydrogène dans un moteur à turbine, l'option la plus légère, ou l'utiliser dans une pile à combustible pour produire de l'électricité, l’option la plus efficace. Le niveau de maturité technologique devra atteindre le TRL 6 habituel, la validation dans un environnement pertinent, avant le lancement du programme en 2028-2029. « Jusqu'en 2026-27, Airbus fait mûrir les technologies, étudie la configuration des avions, effectue des démonstrations en vol et s'efforce d'être un catalyseur pour l'émergence d'un écosystème de l'hydrogène », a déclaré Mathias Andriamisaina. Airbus vise pour le ZEROe une capacité de 200 sièges et un rayon d'action de 2 000 nm, avec des minima de 100 sièges et 1 000 nm. Airbus étudie 2 options pour les moteurs à turbine : un turbopropulseur (capacité et rayon d'action moindres) et un turbofan (capacité et rayon d'action plus élevés). Dans les 2 cas, un certain degré d'hybridation serait introduit. Pour atteindre les TRL 3 ou 4, Airbus effectue des démonstrations à grande échelle, comme avec le « iron pod », une pile à combustible de 1,2 MW et le moteur électrique associé, depuis fin 2023. Avant de prendre la décision de lancer un programme, Airbus examinera également l'écosystème de l’hydrogène. « Nous n'avons pas besoin de 2 000 aéroports équipés d'hydrogène, une centaine suffirait », a estimé Mathias Andriamisaina.