Airbus démontre avec succès le concept de largage de drones depuis un A400M

Airbus a officiellement annoncé le 12 décembre avoir démontré avec succès le largage d'un drone d'essai DO-DT25 depuis un avion de transport A400M de la Luftwaffe. Un A400M a ainsi largué en vol un drone DO-DT25 d'Airbus légèrement modifié pour l'essai. Une fois largué, l'équipage de l’avion a contrôlé le drone et a notamment allumé son moteur. Le contrôle du drone a ensuite été transmis à des personnels au sol qui l'ont fait atterrir en toute sécurité. D'après Michael Schoellhorn, le PDG d'Airbus Defence and Space, cet essai prend une place importante dans le programme SCAF, le système de combat aérien du futur, d'un point de vue développement mais aussi de démonstration de concept : « L'excellente collaboration avec notre client et nos partenaires allemands sur cette campagne du lanceur de drones à partir de l'A400M est une preuve supplémentaire de la façon dont le développement du SCAF fera passer l'innovation et les technologies au niveau supérieur ». La possibilité de transporter des drones depuis un avion-mère permet d'augmenter l'efficacité des drones : tout comme un porte-avions en pleine mer, un A400M en vol pourra alors déployer entre 12 drones d'appui de grande taille ou jusqu'à 50 drones d'appui de taille intermédiaire.