ArianeGroup dévoile Susie, un étage supérieur de fusée 100% réutilisable pour des vols habités européens

A l’occasion du Congrès Astronautique international (IAC) qui se tient à Paris jusqu’à jeudi, ArianeGroup a dévoilé pour la première fois le projet Susie, « Smart Upperstage for Innovative Exploration ». Il s’agit d’un projet d’étage entièrement réutilisable, remplaçant la coiffe du lanceur, capable de voler aussi bien avec Ariane 64 qu’avec un lanceur de la génération suivante, ouvrant la voie aux lanceurs intégralement réutilisables du futur. « Susie est un concept qui vise à soutenir les enjeux spatiaux européens des décennies à venir. Il est basé sur l’étude approfondie des besoins futurs de l’Europe en matière de transport spatial et de services en orbite, et sur la nécessité d’un changement profond de la logique d’accès à l’espace », souligne ArianeGroup. « Fruit de plusieurs années de travail de nos équipes de conception, Susie apporte une réponse particulièrement astucieuse aux besoins futurs de services dans l’espace et de transport automatisé ou habité, lesquels ne pourront que croître à l’avenir. C’est un projet qui repose sur l’ensemble des savoir-faire existants chez ArianeGroup et au sein de l’industrie Européenne. Il est cohérent avec les développements technologiques en cours ou à venir, en matière de transport spatial et de réutilisation », explique Morena Bernardini, Directrice de la Stratégie et de l’Innovation chez ArianeGroup. « Il est de notre devoir d’industriel de proposer aux décideurs européens des solutions technologiques intelligentes et ambitieuses, capables de contribuer à l’indépendance d’accès à l’Espace, mais aussi d’ouvrir la voie à une exploration spatiale européenne et de répondre aux besoins commerciaux et institutionnels de services dans l’espace des décennies à venir », ajoute-t-elle. Susie est conçu pour permettre d’assurer, avec une grande polyvalence, de nombreux types de missions dans l’espace. Le large volume de la baie intérieure (40 m3) permettra une grande variété d’adaptations pour le transport de fret ou de charges utiles, comme pour le vol habité. Susie est une composante du projet de famille de lanceurs proposée par ArianeGroup et ses partenaires à l’Agence spatiale européenne (ESA), dans le cadre de son initiative NESTS (New European Space Transportation Solutions). Cette famille de lanceurs réutilisables et modulaires est basée sur l’utilisation de briques technologies communes, comme le moteur Prometheus, ou celles développées dans le cadre du programme Themis.