« C’est à l’Europe de décider si elle veut endosser son rôle de puissance spatiale » : tribune de Josef Aschbacher (ESA)

Josef Aschbacher, directeur général de l’Agence spatiale européenne (ESA), insiste sur l’« atout fondamental » que représente l’autonomie dans le domaine du vol spatial habité, en particulier dans un monde instable. Il rappelle la révision récente, par les Etats-Unis, de l’architecture du programme Artemis, la suspension du projet de Gateway lunaire et l’annulation de la campagne de retour d’échantillons martiens. « L’Europe est aujourd’hui trop souvent tributaire de décisions qui échappent à son contrôle », souligne-t-il. C’est à elle de « décider si elle préfère rester dépendante de tiers pour envoyer ses explorateurs dans l’espace, ou si elle veut endosser son rôle de puissance spatiale en se dotant des moyens nécessaires ». Le vol spatial habité permettrait, aux yeux du dirigeant, de garantir que « l’Europe reste libre de tirer parti de tout ce que l’espace a à offrir dans les domaines scientifique, économique, stratégique et géopolitique ».