Décollage offshore du lanceur chinois Ceres-1

Le 5 septembre, la startup chinoise Galactic Energy a mis en œuvre son 9ème lanceur léger Ceres-1 (Gushenxing 1 ou GX 1). La fusée à propergol solide Ceres-1 a décollé d'un lanceur de transport sur une plate-forme maritime mobile au large de la côte de Haiyang, dans la province de Shandong. À bord se trouvaient 4 satellites pour Guodian Gaoke, une société commerciale qui construit sa constellation Tianqi d'Internet des objets à bande étroite en orbite terrestre basse. Galactic Energy avait baptisé le lancement « The Little Mermaid » (la petite sirène). Ceres-1 a un diamètre de 1,4 mètre, une longueur d'environ 20 mètres, une masse au décollage d'environ 33 tonnes. Il peut envoyer 400 kg en orbite terrestre basse ou 300 kg en orbite héliosynchrone à 500 kilomètres d'altitude. Il s'agit pour cette fois du premier lancement à 800 km d'altitude. Le port spatial de Haiyang pourrait accueillir des lanceurs de liquides à l'avenir et s'inscrit dans le cadre d'une expansion plus large des ports spatiaux en Chine, afin d'aider à réduire le goulot d'étranglement dans l'accès à l'Espace et d'offrir une plus grande flexibilité de lancement. Il pourrait aussi réduire le risque de chute de débris de fusée associé aux lancements chinois effectués à partir de ports spatiaux situés à l'intérieur des terres.