Démonstration de largage d’un drone depuis un A400M

Airbus Defence & Space a diffusé une vidéo montrant le largage en vol d’un drone cible à réaction Do-DT25 depuis un A400M. L’avion largueur appartenait au WTD61, unité de la Bundeswehr spécialisée dans les essais d’armement, et l’essai a été conduit au nord de l’Allemagne. Airbus indique que le drone a transmis des données en vol avant de revenir sur terre accroché à son parachute. Cet essais s’intègre dans la mise au point « d’effecteurs connectés », capables d’évoluer de manière autonome ou en coordination avec d’autres appareils, pilotés ou non. Si le largage d’un drone de combat depuis un avion n’est pas nouveau, récupérer un drone en vol après sa mission est plus délicat. Le travail en réseau de plusieurs drones a été défriché depuis plusieurs années, des essais conduits en 2018 ayant par exemple permis de faire évoluer simultanément 5 drones Do-DT25 (catapultés depuis le sol) et un avion « habité » au-dessus de la mer Baltique. En ligne de mire, la coopération entre l’avion de combat piloté et les drones de combat dans le cadre du programme SCAF (Système de combat aérien du futur).