Des avancées technologiques pour une électronique à base de graphène

Issu du graphite (minéral utilisé pour les mines de crayon), le graphène est une forme pure de carbone, qui possède des qualités étonnantes : excellent conducteur d’électricité, doté de propriétés mécaniques exceptionnelles, capable de former des filtres remarquables, et pouvant par ailleurs devenir un isolant ou, au contraire, un supraconducteur à certaines conditions. Il pourrait également devenir un semi-conducteur fonctionnel, ouvrant ainsi de nouveaux champs d’applications pour l’électronique. Les récents progrès ont été dévoilés dans Nature le 3 janvier, et ouvrent la voie à une électronique à base de graphène. Des applications sont envisagées pour l’industrie spatiale ou les technologies quantiques. Les chercheurs sont arrivés à fabriquer, à l’aide de nombreuses astuces, une seule monocouche de graphène au-dessus d’un support en carbure de silicium. « Cela fait plus de 20 ans que les chercheurs essayaient d’obtenir un matériau semi-conducteur sans vraiment y arriver jusqu’à présent. Il s’agit d’un très joli résultat », déclare Annick Loiseau, directrice de recherche à l’ONERA. Il reste des problèmes à régler comme la superficie de la couche de graphène ou la réduction de la vitesse de déplacement des charges électriques lorsqu’un transistor est créé.