Drone VSR700 d’Airbus Helicopters : essais des capacités de décollage et d'atterrissage autonomes testées en mer

Airbus Helicopters a débuté les essais en mer du système d’appontage et de décollage autonomes du VSR700, un drone développé dans le cadre du programme SDAM (Système de drone aérien de la Marine) conduit par la DGA (Direction générale de l’Armement) pour la Marine nationale. La campagne a eu lieu au large de Brest à bord d’un navire civil équipé d’une plateforme hélicoptères, en présence d’experts de la DGA. Les modes d’appontage et de décollages semi automatiques et automatiques ont été testés avec succès par différents états de mer. « Ces essais en conditions réelle constituent une étape essentielle en vue des essais avec la DGA et la Marine nationale qui auront lieu plus tard cette année », a expliqué Nicolas Delmas, directeur du programme VSR700 chez Airbus Helicopters. Conçu pour opérer en complément d’autres plateformes embarquées, le VSR700 est un système autonome de la classe 500-1000 kg (masse maximale au décollage). Il offre « le meilleur compromis entre la capacité d’emport en charge utile, l’endurance et le coût d’emploi », précise Airbus Helicopters. Le premier prototype du VSR700 a réalisé son vol inaugural en 2020. En avril 2021, la DGA a commandé un second prototype du VSR700 afin de poursuivre les essais en vue du développement du SDAM.