Eutelsat souhaite mettre en service dès 2027-2028 la 2ème génération de la constellation OneWeb

L'opérateur de satellites européen Eutelsat veut mettre en service dès 2027-2028 la constellation de nouvelle génération de OneWeb, qu’il prévoit d’acquérir à la fin du premier semestre 2023. Eutelsat devrait envoyer aux fournisseurs intéressés les RFP (Request for proposal) d'ici « deux à quatre mois » pour participer à l'appel d'offres portant notamment sur la fourniture de 400 satellites (360 + 40 satellites de rechange), a précisé le Directeur technique d'Eutelsat, Pascal Homsy, en marge du lancement par Ariane 5 à Kourou du satellite Eutelsat Konnect VHTS. Le coût de la constellation de nouvelle génération (Gen-2) est estimé entre 3,5 et 4,5 Md$. Airbus, fournisseur de la 1ère génération de satellites OneWeb, va donc être mis en compétition, notamment avec Thales Alenia Space. OneWeb va continuer à déployer sa constellation avec 5,5 lancements à venir (deux avec GSLV en Inde, dont le premier est prévu mi-octobre, et 3,5 par SpaceX), pour atteindre les 600 satellites en orbite en 2023. Et Eutelsat séduit de nouveaux investisseurs, CMA CGM a déclaré début août avoir franchi le seuil de 5% du capital, et des droits de vote d'Eutelsat, quelques jours après l'annonce de ce projet. C'est aussi le cas de Bpifrance, qui a renforcé début août sa participation en achetant 2,67% du capital d'Eutelsat, un signe tangible du soutien de la France à cette opération. La banque publique d'investissement détenait début août 22,65% de l'opérateur de satellites.