Focus sur la course à la Lune

Les Echos consacrent un article à la course internationale à la « reconquête » de la Lune, rappelant les récentes tentatives du Japon, avec l’alunissage, le 20 janvier dernier, de la sonde SLIM ; de la Russie, dont la sonde Luna-25 s’est écrasée sur la surface lunaire le 20 août dernier ; ou encore de l’Inde, qui a mené avec succès sa mission Chandrayaan-3, dont l’alunisseur Vikram a réussi à se poser sur le satellite en août 2023. La NASA a quant à elle annoncé, le 9 janvier 2024, le report de ses missions Artemis 2 (premier survol de la Lune par une mission habitée), repoussée de fin 2024 à septembre 2025, et Artemis 3 (qui doit ramener l’Homme sur la surface lunaire), repoussée de fin 2025 à septembre 2026. La Chine connaît de son côté « une suite de succès » avec son programme lunaire Chang'e, souligne l'astrophysicien Francis Rocard, chargé de l'exploration du système solaire au CNES. Celui-ci rappelle que le rover Yutu circule depuis 5 ans sur la face cachée. En mai prochain, une fusée Longue Marche 5 doit décoller de la base de Wenchang pour aller déposer un alunisseur sur cette même face cachée, dans le Bassin Pôle Sud-Aitken (mission Chang'e 6).