Focus sur le Pôle Aerospace Valley

Bruno Darboux, préside Aerospace Valley, l’association qui réunit les entreprises de l'aéronautique et de l'Espace en Occitanie et en Nouvelle-Aquitaine. Ancien de l’ISAE-SUPAERO, après être passé chez Thales, Honeywell, ATR, et finalement Airbus en 1998, où il est aujourd'hui directeur du développement des écosystèmes aérospatiaux. Il anime depuis ce poste le réseau d'Aerospace Valley, qui compte plus de 800 membres, parmi lesquels de nombreuses PME et ETI, des labos et des écoles. Sont également membres les grands groupes du secteur (Airbus, Safran, Thales, Dassault Aviation, etc.) qui, eux aussi, ont besoin du pôle « pour tirer vers le haut leurs fournisseurs et trouver des innovations que ne créent pas leurs labos », explique Bruno Darboux. Installé près du quartier Montaudran, dans le bâtiment B612, qui tient son nom de l'astéroïde d'où est parti le Petit Prince, le pôle compte 70 personnes avec un budget de 8 M€. Lors de l'exercice 2022-2023, 128 projets ont été labellisés, c'est-à-dire approuvés par un jury composé de membres d'Aerospace Valley. Le label sert aux entreprises pour trouver des financements. Sur les 128 projets, 55 ont déjà reçu 85 M€ de dotations. « Cela peut sembler modeste au regard des investissements colossaux que réclament la décarbonation du transport aérien, l'explosion du Newspace ou la numérisation des futures usines. Mais ces premiers montages financiers servent d'amorçage pour attirer les investisseurs », explique-t-il. « Pour rester compétitif, l'enjeu porte sur l'émergence d'usines 4.0 chez nous, prévient Bruno Darboux. Aujourd'hui, nous sommes face aux États-Unis ; demain, il faudra aussi compter avec la Chine ». Dans le secteur spatial, les enjeux sont tout aussi important, les entreprises sont confrontées à l'arrivée d'acteurs privés. « Avec un quart des emplois, Toulouse reste la capitale européenne de l'Espace », note le président. Le pôle se félicite aussi que, dans le Sud-Ouest, le nombre d'entreprises dédiées à l'espace ait doublé depuis 2016, passant de 75 à 150.