L'américain Heico finalise le rachat du français Exxelia

Le groupe américain d'électronique et de défense Heico a finalisé le rachat de l'entreprise française de technologie Exxelia, jusqu'ici contrôlée par un fonds britannique, pour 453 M€. Né en 2009 de la fusion de 5 PME, Exxelia, qui se décrit comme un fabricant de « composants et sous-systèmes de précision », produit des composants passifs complexes (condensateurs, magnétiques, résistances, filtres, capteurs de position, pièces mécaniques de haute précision) indispensables à tous les appareillages électroniques, y compris dans l'armement et l'aéronautique. Il équipe notamment le Rafale, l'A320neo, les fusées Ariane 5 ou les sous-marins nucléaires d'attaque Barracuda, mais aussi l'avion de chasse américain F-35. La société a réalisé l'an dernier un chiffre d'affaires de 160 M€. Elle avait été rachetée en 2014 par la société britannique IK Partners. L'entreprise d'électronique de Défense américaine Heico, société familiale cotée à New York, avait annoncé son projet de rachat fin juillet en accord avec la direction d'Exxelia, qui va conserver près de 6% du capital. Le délégué général à l'Armement français, Emmanuel Chiva, avait indiqué n'avoir trouvé aucune offre française qui soit « à la hauteur ». « Ce n'est pas pour autant que nous laissons filer une pépite technologique à l'étranger », explique-t-il, en évoquant la mise en place de conditions extensives, illimitées dans le temps, permettant de préserver les intérêts de Défense et de sécurité français. Parmi les garanties obtenues, Heico a consenti à attribuer à l'Etat une action spécifique (« golden share »).