L'ESA présente un plan visant à développer une capacité de lancement humain indépendante d'ici 10 ans

Josef Aschbacher, le directeur général de l'Agence spatiale européenne (ESA), a déclaré avant le sommet FT Investing in Space à Londres que le développement d'une capacité de lancement humain indépendante était crucial pour que l'Europe rattrape son retard dans une course mondiale à l'Espace. L’ESA élabore donc des propositions visant à développer, au cours de la prochaine décennie, des engins spatiaux susceptibles d'emmener ses astronautes en orbite et sur la Lune. Un récent rapport indépendant commandé par l'ESA sur l'exploration humaine et robotique de l'Espace, a révélé que plus de 100 missions lunaires avant 2030 avaient été annoncées, tant par des agences spatiales nationales que par des entreprises privées. Seulement 2 d’entre elles concernent l’Europe, indique le rapport. L’ESA travaille en tant que partenaire avec la NASA sur des projets d'exploration lunaire, mais « il n'y a pas de calendrier convenu sur la date à laquelle un astronaute européen se rendra sur la Lune », a déclaré Josef Aschbacher. L’agence indique préparer « différents scénarios et différentes estimations de coûts » à présenter lors d'une réunion des ministres des États membres en novembre 2023. La décision de poursuivre ou non un programme entièrement financé sera prise l'année prochaine. Indépendante de l'UE mais agissant comme son agence d'approvisionnement, l’ESA comprend des États non-membres de l'UE tels que le Royaume-Uni et la Suisse.