L'US Air Force déploie à Nice un C-5M spécialement adapté pour le transport du satellite SWOT de Thales Alenia Space

Dans la nuit de vendredi 14 à samedi 15 octobre, sur l’aéroport de Nice, le satellite SWOT (Surface Water and Ocean Topography) de Thales Alenia Space (TAS) a embarqué à bord d’un avion de transport stratégique C-5M de l'US Air Force. C'est la première fois depuis 2004 qu'un tel appareil, l'un des plus grands du monde, se pose à Nice. Le SWOT est un satellite destiné à l'étude topographique des océans et des eaux de surface continentales. Le projet regroupe plusieurs agences spatiales : le CNES et la NASA, avec la collaboration de la CAS (Canada) et de la UKSA (Royaume-Uni). Le satellite représente une rupture technologique : avec ses deux antennes SAR (bande Ka) éloignées de 10 mètres, il dispose d'une capacité d'observation bidimensionnelle de 120 km de large. L'instrument, dénommé KaRIn, est conçu par le Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA. Le CNES et TAS réalisent la partie radiofréquences de KaRIn.