La compétition européenne des Loyal Wingmen est lancée

La France et l'Allemagne, par le biais de Dassault Aviation et Airbus Defence and Space, sont en compétition pour développer des drones de combat lourds, des « Loyal Wingmen », destinés à accompagner respectivement le Rafale et l'Eurofighter Typhoon. Bien qu'ils collaborent sur le programme SCAF, la concurrence reste forte entre les industriels. Dassault Aviation a reçu un contrat de 130 M€ pour développer un drone dérivé du nEUROn pour le Rafale F5, dans le cadre de la future LPM. Ce drone, plus grand et lourd que son prédécesseur, devrait entrer en service au début de la prochaine décennie, avec la possibilité d’être embarqué sur un porte-avions. De son côté, Airbus DS a présenté une maquette grandeur nature d'un drone destiné à accompagner les Eurofighter Typhoon de la Luftwaffe. Ce drone vise à améliorer la furtivité et les capacités de manœuvre des avions allemands. Les drones de combat deviennent essentiels pour garantir la supériorité aérienne, en particulier après les retours d’expérience du conflit en Ukraine. Une coopération européenne, impliquant notamment la Suède, la Grèce et la Belgique, pourrait voir le jour, et, si elle est efficacement articulée, s’avérer un puissant outil, au profit de l’effort de défense national, mais aussi de la construction d’une défense européenne.