La France et l'ESA prêtes à soutenir l'avion spatial Vortex de Dassault Aviation

Le ministre des Armées, Sébastien Lecornu, et Emmanuel Chiva, le délégué général à l’armement (DGA), ont signé, au Salon du Bourget, avec Éric Trappier, PDG de Dassault Aviation*, une « convention de soutien » au développement d’un démonstrateur d’avion spatial. Baptisé Vortex, acronyme de « véhicule orbital réutilisable de transport et d’exploration », il aura une double vocation : répondre aux besoins des armées et des acteurs civils. Le démonstrateur « représente la 1ère étape d’une feuille de route incrémentale et intrinsèquement duale pour le développement d’une famille d’avions spatiaux », précise Dassault Aviation. Le 1er vol d’essai du démonstrateur est prévu en 2028. Dassault Aviation et l’Agence spatiale européenne (ESA) ont de plus signé une lettre d’intention soulignant leur intérêt commun à développer une relation plus étroite. L’objectif est notamment de « réduire conjointement les risques des technologies critiques et d’explorer davantage les possibilités de collaborations dans les domaines tels que les destinations LEO (low earth orbit) et en particulier autour des véhicules orbitaux ». Les 2 parties pourraient ainsi coopérer sur une version suborbitale réduite de Vortex, un projet qui pourrait servir de banc d'essai.