Le décollage du Starship de SpaceX reporté

Alors qu'il devait être lancé lundi 1er avril depuis la base spatiale de Boca Chica, au Texas, pour son 1er vol orbital, le lanceur géant de SpaceX n'a pas quitté son pas de tir, victime d'une défaillance de dernière minute. « Une valve de pressurisation semble avoir gelé », a déclaré Elon Musk sur Twitter peu après l'annonce du report du vol. « Nous avons appris beaucoup aujourd'hui, nous retenterons dans quelques jours », a-t-il ajouté. La prochaine tentative ne devrait pas avoir lieu avant au moins 48 heures, selon la firme. La défaillance est survenue sur le 1er étage Super Heavy. Equipé de 33 moteurs Raptor développant chacun une poussée de 230 tonnes, pour un total de 7 590 tonnes, celui-ci doit faire du système Starship le lanceur le plus puissant du monde. Il doit, par ailleurs, inaugurer un nouveau type de propulsion cryogénique, remplaçant l'hydrogène liquide traditionnellement utilisé par du méthane liquide, moins puissant mais d'un usage plus aisé, associé à de l'oxygène liquide. La valve incriminée semble donc n'avoir pas supporté le passage de ces ergols, qui circulent à des températures respectives de -162 et -183 °C.