Le Japon abandonne son projet d’avion civil SpaceJet

Le groupe japonais Mitsubishi Heavy Industries (MHI) a annoncé, ce mardi, l'abandon de son projet d'avion commercial régional SpaceJet, dont la date de commercialisation n'a cessé d'être repoussée en raison de difficultés techniques. Le projet avait été gelé en 2020 à cause de la pandémie de la Covid-19. MHI a expliqué, lors d'une présentation en ligne, qu'il avait « insuffisamment pris la mesure au départ des procédures de certification très complexes pour un avion commercial » et qu'il n'avait pas assez de ressources pour poursuivre le développement du projet. Le programme SpaceJet, baptisé au départ « Mitsubishi Regional Jet » (MRJ), avait été lancé en 2008 par MHI avec l'appui du gouvernement japonais. Une commercialisation dès 2013 était initialement prévue. Au total, MHI a englouti l'équivalent de plus de 8 Md€ dans le projet. Le groupe avait aussi racheté en 2020 le programme d'aviation régionale CRJ du canadien Bombardier pour 550 M$, une acquisition qui visait en partie à lui fournir des capacités de maintenance, de réparation et de marketing en Amérique du Nord pour son futur SpaceJet. MHI reste toutefois un acteur important de l'industrie aéronautique, en tant que fournisseur de nombreux composants et services pour le secteur. Il est aussi en première ligne dans le projet GCAP (« Global Combat Air Program ») de développement d'ici à 2035 d'un avion de chasse de nouvelle génération réunissant le Japon, le Royaume-Uni et l'Italie.