Le Japon, le Royaume-Uni et l’Italie vont développer un avion de combat de nouvelle génération

Le Japon va collaborer avec le Royaume-Uni et l'Italie pour développer un avion de combat de nouvelle génération d'ici 2035, ont annoncé les 3 pays vendredi 9 décembre. Tokyo, Londres et Rome vont lancer « un effort ambitieux pour développer un avion de combat de nouvelle génération » dans le cadre d'un programme baptisé GCAP (Global Combat Air Programme), ont précisé ces gouvernements. Le japonais Mitsubishi Heavy Industries, le britannique BAE Systems et l'italien Leonardo devraient être au centre du projet, selon le quotidien économique japonais Nikkei. Cette collaboration, qui doit tirer parti des recherches déjà lancées par les 3 partenaires dans les technologies de pointe en matière de combat aérien comme les aéronefs sans pilote, marque la 1ère association du Japon avec des partenaires européens pour concevoir un avion de combat. Un responsable du ministère japonais de la Défense a précisé que la production devrait commencer vers 2030 ou 2031 afin de pouvoir déployer un prototype d'ici 2035. Le Japon, dont la stratégie de Défense est lourdement dépendante de son allié américain, cherche à accroître ses capacités dans ce domaine pour faire face aux menaces grandissantes qu'il ressent à ses frontières, de la Corée du Nord à la Chine en passant par la Russie. Le gouvernement japonais a annoncé cette semaine qu'il comptait augmenter ses dépenses militaires de 56% sur la période 2023-2027, comparé aux 5 exercices précédents, et porter le budget de sa défense à 2% du PIB national d'ici 2027.