Le Starship de SpaceX réussit l’allumage de 31 moteurs sur 33

SpaceX a réussi avec succès un test clé sur le Starship : allumer la quasi-totalité des moteurs du booster, Super Heavy. L’essai était espéré de longue date et un jalon clé dans le développement de Starship, la nouvelle fusée de SpaceX. La mise à feu statique du lanceur, avec l’ensemble de ses moteurs, a finalement eu lieu dans la journée du 9 février 2023. Jamais les 33 moteurs du Super Heavy n’avaient été déclenchés ensemble lors d’une mise à feu statique, le précédent plafond étant de 14. Il s’agissait donc de faire une tentative dans une configuration complète, avec toute la motorisation en action. Un compte rendu publié par Elon Musk peu de temps après l’allumage du booster indique qu’un moteur a été coupé par SpaceX juste avant la mise à feu, tandis qu’un second s’est éteint tout seul pendant la tentative. Ce sont donc 31 moteurs fusées qui ont vraiment pu fonctionner, seulement 2 semaines après la procédure destinée à tester le remplissage complet des réservoirs du Starship, test qui s’est bien déroulé également. Avec une poussée plus de 2 fois supérieure à celle des fusées Saturn V de la NASA et des fusées lunaires du Space Launch System, La fusée Starship avec son booster Super Heavy est en passe de devenir le système de lancement le plus puissant jamais construit. Les moteurs Raptor conçus et fabriqués par SpaceX, alimentés par de l'oxygène liquide et du méthane liquide, alimentent l'étage supérieur de Starship et le booster Super Heavy, tous deux conçus pour être réutilisés.