Le télescope Hubble fête ses 35 ans

Le 26 avril 1990, la navette spatiale américaine Discovery déployait sur orbite Hubble, un télescope qui allait révolutionner la connaissance de l’Univers. Pour développer ce grand télescope, la NASA fait appel à ses centres les plus compétents. En 1977, l’Europe rejoint le programme à hauteur de 15 %, fournissant notamment les panneaux solaires et la caméra capable d'observer des objets 30 fois moins lumineux que ceux que l'on peut observer au sol. L’une des principales missions de Hubble a été de tenter d’évaluer la taille et l’âge de l’Univers, des étoiles ou encore des galaxies lointaines. L’ancien directeur scientifique de l’Agence spatiale européenne Roger-Maurice Bonnet affirmait, il y a quelques années, que « notre vision de l’Univers a changé avec Hubble ». 35 ans plus tard, Hubble est encore fonctionnel, mais en régime restreint en raison des dysfonctionnements ou pannes successives des servitudes du satellite.