Le télescope spatial James Webb saisit une image spectaculaire de la « galaxie du Fantôme »

Le télescope spatial James Webb a capté de nouveaux détails d'une galaxie, dite du Fantôme, située à environ 32 millions d'années-lumière. Une image spectaculaire, publiée par l’ESA et la NASA, montre sa forme de spirale. La galaxie a été observée par l'instrument MIRI, qui étudie l'infrarouge moyen et est le fruit d'une collaboration entre Européens et Américains. « Le regard perçant de Webb a révélé de fins filaments de gaz et de poussière dans les bras lumineux en forme de spirale qui se déploient du centre de cette image », note l'ESA, qui précise que la galaxie avait déjà été observée par le télescope spatial Hubble, lancé en 1990 et toujours en fonctionnement. Les données collectées « vont permettre aux astronomes d'identifier les régions de la galaxie où se forment des étoiles, mesurer avec finesse la masse et l'âge des amas d'étoiles et mieux connaître la nature des petits grains de poussière qui dérivent dans l'espace interstellaire », relève encore l'ESA. Le Monde consacre un article aux principales découvertes déjà à l’actif du télescope James Webb depuis son entrée en service.