MBDA dévoile un peu plus son futur missile air-sol longue portée du Tigre Mark III

MBDA a profité du salon Eurosatory pour rebaptiser sa gamme de missiles MMP et MHT sous la dénomination AKERON-MP/-LP, et a, par la même occasion, donné plus d'informations sur le futur missile air-sol longue portée du Tigre Mark III qui verra le jour d'ici la fin de la décennie. La modernisation à mi-vie et en profondeur de l'hélicoptère d'attaque européen vise à prolonger son service opérationnel au-delà de 2050. Un premier contrat de 4 Md€ signé par l'OCCAR (Organisation Conjointe de Coopération en matière d'Armement) et Airbus Helicopters prévoit la modernisation de 42 Tigre pour la France (avec une option pour 25 appareils supplémentaires) et 18 Tigre pour l'Espagne, soit 60 hélicoptères au départ, l'Allemagne étant toujours absente du programme. Le futur missile air-sol longue portée pourra être emporté jusqu'à 12 exemplaires par hélicoptère, contre 8 actuellement, grâce à un gain de masse de 20% par rapport à la solution américaine. MBDA annonce aussi que sa portée dépassera sensiblement les 8 km initialement annoncés, tablant même jusqu'à 20 km pour un tir à haute altitude, par exemple à partir d'un drone MALE. MBDA entend aussi placer son missile air-sol de cinquième génération sur d'autres plateformes, aussi bien sur des hélicoptères légers, des drones MALE ou des véhicules terrestres. Le Tigre Mark III pourra également être armé avec le nouveau missile air-air Mistral 3 de MBDA. Le missile AKERON-MP est quant à lui opérationnel dans l'armée de Terre depuis 2018, avec plus de 1 000 missiles déjà livrés à la France.