Naval Group et KNDS testent les essaims de drones de la startup Icarus Swarms

Naval Group et KNDS (anciennement Nexter) ont testé un essaim de drones autonomes conçus par la startup bordelaise Icarus Swarms, pour saturer des systèmes de défense ennemis. La technologie, originellement développée pour le civil, possède de multiples applications dans le domaine militaire. Née le 1er janvier 2023, la startup indépendante Icarus Swarms propose aujourd’hui différents kits. L’un permet de visualiser les zones radioactives grâce à des capteurs montés sur les drones. Un autre de cartographier une zone en 3D ou de la filmer grâce à des caméras haute définition. Le dernier, plus massif, permet de tester les systèmes anti-drones en leur envoyant des dizaines d’engins à intercepter. Conçus pour être emportés en opération, ces essaims d’une vingtaine de drones tiennent dans une valise et sont autonomes dès leur décollage. Composée d’une équipe R&D de 8 salariés issus de l’Isae-Supaero ou de l'école d'ingénieurs IMT Atlantique, Icarus Swarms mène ses essais sur un terrain situé dans le sud-ouest de la France. L’entreprise indique qu’elle réalisera un chiffre d’affaires supérieur à 1 M€ en 2023 grâce à ses kits commercialisés suivant les modèles entre 100 000 et 200 000 €. Elle compte parmi ses clients plusieurs acteurs français comme l’armée de Terre, la Direction générale de l’Armement, le RAID et d’autres à l’export comme l’armée australienne. L’entreprise fabrique ses drones sous licence Parrot à Bordeaux et y ajoute ses kits spécifiques. Icarus Swarms prévoit de recruter 4 ingénieurs spécialisés dans l’intelligence artificielle et de se développer dans la guerre électronique. Au-delà de cette expérimentation, KNDS veut pouvoir proposer des solutions basées sur un essaim de drones d’ici 3 à 4 ans. Le groupe mise sur son expérience et son réseau de clients pour y parvenir.