Nouvel échec pour le lanceur spatial japonais H3

La fusée japonaise de nouvelle génération H3 a reçu mardi 7 mars l'ordre de s'autodétruire peu après son décollage en raison d'une défaillance d'origine encore inconnue. Celle-ci rendait impossible le succès de sa mission, a annoncé l'agence spatiale japonaise JAXA. Il s'agit d'un deuxième échec d'affilée pour ce nouveau lanceur spatial dans lequel le Japon place beaucoup d'espoir. Mi-février, ce modèle avait échoué à décoller en raison d'un problème concernant ses propulseurs d'appoint, ce qui avait contraint la JAXA à reporter son vol inaugural. La fusée avait réussi à décoller comme prévu depuis le centre spatial de Tanegashima, mais la mission a été avortée une dizaine de minutes plus tard, alors que la vélocité de l'engin semblait diminuer anormalement. Le centre de commande a d'abord indiqué que l'allumage des moteurs du 2ème étage de la fusée n'était « pas confirmé », avant d'annoncer un ordre d'autodestruction parce qu'il n'y avait plus de « possibilité de réussir la mission ». L'imposant modèle H3, successeur des fusées H2-A, est censé permettre au Japon d'assurer des lancements spatiaux commerciaux plus fréquents, plus sûrs et moins coûteux pour être capable de rivaliser notamment avec le lanceur Falcon 9 de l'entreprise américaine SpaceX pour convoyer des satellites.