OneWeb reprend le déploiement de sa constellation

Interrompu début mars 2022, suite à l’arrêt des coopérations entre la Russie et l’Europe après l’invasion de l’Ukraine, le déploiement de la constellation d’internet haut débit OneWeb reprend. Une fusée indienne GLSV doit lancer un lot de 36 satellites ce samedi 22 octobre. Un second tir est prévu fin 2022, et trois autres missions doivent être assurées par le lanceur Falcon 9 de SpaceX entre janvier et mars 2023. OneWeb aura alors achevé la mise en orbite de 648 satellites, ce qui lui assurera une couverture mondiale pour apporter des services de connectivité partout dans le monde. OneWeb prépare également sa fusion avec Eutelsat, premier opérateur de satellites de télécoms européen. Annoncée fin juillet, la prise de contrôle de OneWeb par Eutelsat donnera naissance à un géant mondial de l’internet spatial, grâce à la force combinée des 36 satellites géostationnaires (à 36 000 km de la Terre) d’Eutelsat et à la flotte de petits satellites en orbite basse de OneWeb. L’opération devrait être achevée au cours du premier semestre 2023. Le nouveau groupe aura son siège en France. Il sera contrôlé à 50-50 par les actionnaires de OneWeb, notamment le groupe de télécoms indien Bharti (30 %), Eutelsat (23 %) et l’État britannique (17,8 %), et ceux d’Eutelsat, dont Bpifrance (21,88 %). L’action privilégiée de l’État britannique, qui ouvre des droits spéciaux relevant de la sécurité nationale, sera cantonnée à la filiale anglaise OneWeb PLC, et ne concernera pas la maison mère. « L’État britannique pourra embarquer des charges utiles militaires sur des satellites OneWeb. Eutelsat, comme d’autres opérateurs, accueillent régulièrement de telles charges pour le compte de gouvernements. Cette pratique ne remet pas en cause le profil du futur groupe qui sera placé sous souveraineté française », explique Eva Berneke, directrice générale d’Eutelsat, qui prendra la direction du nouvel ensemble.