Photonis veut mettre la radiographie neutronique au service de l'industrie aéronautique

Alors qu’aujourd'hui, l'imagerie neutronique n'est accessible qu'aux centrales nucléaires ou aux sites de recherche, Photonis, une ETI de Nouvelle-Aquitaine, veut miniaturiser la radiographie aux neutrons dans un dispositif transportable pour la mettre à la portée des industriels de l'aéronautique et des batteries électriques. Pour l'aéronautique, qui doit se convertir à l'hydrogène et revoir tous les alliages de son système de combustion, l'imagerie neutronique serait « un formidable moyen de contrôle dans la conception des futurs matériaux et de vérification des circuits hydrauliques des trains d'atterrissage », suggère Olivier Merlin, directeur du programme Neutronis chez Photonis. Concernant les batteries électriques, « les rayons X ne voient pas le lithium », d'où « l'intérêt du groupe ACC » pour le procédé, assure Olivier Merlin. Le groupe qui emploie 1 200 salariés et réalise 220 M€ de chiffre d'affaires, dont 90 % à l'export, rapatrie son prototype à Brive-la-Gaillarde, en Corrèze, son siège en France, dans un bâtiment qui sera livré fin juin, en vue de poursuivre la R&D avec un budget de 2,5 M€. Photonis vise une commercialisation du programme Neutronis d'ici à 2 ans.