Pour l’astrophysicienne Athéna Coustenis, « les enjeux climatiques et l’avenir de l’humanité sont au cœur de l’exploration spatiale »

Dans une interview à La Tribune, l’astrophysicienne et directrice de recherche au CNRS, Athéna Coustenis évoque les missions d’exploration et leurs enjeux. Selon elle, « l'exploration spatiale est une aventure humaine et robotique sans précédent. « Les missions robotiques s'appuient sur des technologies pointues pour préparer les missions humaines » et permettent de comprendre nos origines. Au sujet des programmes d'exploration de la Lune et de Mars, la chercheuse estime que « l'exploration humaine doit devenir plus durable et autonome ». Evoquant la multiplication des satellites privés visant à connecter la planète, elle alerte sur les risques de perturbation du monitoring de la Terre, la pollution causée par les débris spatiaux et les risques de collision. En dépit du coût apparent énorme des missions spatiales, celles-ci sont « rares, complexes, durent plusieurs années et tous les pays membres y contribuent ». Rappelant que même si le budget actuel de l'ESA correspond en moyenne à un 8ème de celui de la NASA, des missions majeures sont réalisées par l'Europe : « les entreprises Airbus et Thales ont remporté des contrats très importants dans le cadre du programme Artemis et des missions sur Mars. Tout cela reflète notre expertise, notre très forte capacité d'innovation ». Enfin, Athéna Coustenis rappelle que les enjeux climatiques figurent au cœur de l’exploration spatiale, car « le spatial offre des voies de solutions immenses pour résoudre les défis auxquels nous devons faire face ».