Rafale : les atouts stratégiques de l’avion de combat

Les Echos consacrent un article aux atouts du Rafale produit par Dassault Aviation. L’avion de combat français, qui « vole aujourd’hui de succès en succès », a effectué son 1er vol à l'été 1986, à Istres, dans le sud de la France. Il a été conçu pour être polyvalent : c’est un avion léger et « couteau suisse », le seul à pouvoir emporter 1,5 fois son poids en armement et carburant. « Le Rafale peut tout faire, ou presque : du combat aérien, de l'attaque au sol, du renseignement, se poser et décoller d'un porte-avions… », détaille le quotidien. Il est également le vecteur de la dissuasion nucléaire aéroportée française. C'est un avion dit « combat-proven », c’est-à-dire qu'il a été testé et utilisé en combat réel. Quelque 400 entreprises françaises contribuent à la fabrication du Rafale et à son armement. Cela va des grands groupes, comme Safran, qui fabrique les moteurs et l'optronique, et Thales, qui livre les principaux équipements électroniques, à des PME familiales comme Ametra ou Realmeca, qui produisent des pièces très spécifiques de l'avion de combat.