Retour sur le projet d’usine de Flying Whales en Gironde

Le projet de dirigeable Flying Whales, initié il y a 12 ans, vise à transformer le transport lourd avec son modèle LCA60T, capable de soulever jusqu’à 60 tonnes. L’usine de Laruscade, en Gironde, destinée à produire ces dirigeables pour les marchés européen et africain, devrait voir son chantier débuter en mars 2025, après obtention des permis et adaptations environnementales. Le projet, soutenu par la région Nouvelle-Aquitaine et des acteurs privés comme Thales et Safran, a déjà mobilisé 160 M€ et une nouvelle levée de fonds entre 100 et 150 M€ est prévue pour 2025. Le coût global pourrait atteindre 500 M€. Le dirigeable, prévu pour 2027, suscite des interrogations, notamment sur la gestion de l’eau nécessaire pour lester l’appareil lors de ses missions. Selon Vincent Guibout, directeur général de Flying Whales, ces défis techniques sont maîtrisés. Il réfute également la nécessité de prototypes miniatures, expliquant que « les tests des composants se font à taille réelle », comme pour des avions ou des fusées. L’usine devrait à terme employer 300 personnes.