Sébastien Lecornu cherche des pistes pour accélérer la production du missile Aster

Le ministre des Armées, Sébastien Lecornu, souhaite que la DGA impose des stocks minimums de composants et se penche sur les délais de fabrication des missiles Aster de MBDA. « Le missilier européen MBDA nous doit des livraisons rapides. J'ai demandé à la DGA de me faire des propositions pour accélérer la production du missile Aster », a martelé le ministre. « Nous avons réduit le temps de production des missiles Aster de 26% et espérons passer d'un délai initial de 42 mois à 18 mois en 2026 », avait assuré en mars Éric Béranger, CEO de MBDA. Fruit d'une coopération industrielle entre la France, le Royaume-Uni et l'Italie dans les années 1990, l'Aster 15 (courte, moyenne portée) et l'Aster 30 (jusqu'à 100 km de portée) se déclinent en version navale et en version terrestre. Le système sol-air moyenne portée/terrestre (SAMP/T) est resté un objet franco-italien fabriqué au compte-goutte. 1 exemplaire a été livré à l’Ukraine. La plupart des Etats européens ont préféré les systèmes Patriot de Raytheon. Les récents tirs d'Aster en mer Rouge contre les attaques Houthis ont toutefois prouvé que l'Aster est aussi performant, voire davantage que son concurrent américain. A la différence du Patriot, l'Aster n'a pas besoin de toucher sa cible pour se déclencher, mais simplement de passer à proximité. Pendant des années, MBDA n'est parvenu à maintenir en activité son usine d'assemblage finale à la Selles-Saint-Denis que grâce à quelques contrats à l'exportation. La France n'a réactivé ses commandes d'Aster que l'an dernier, avec un contrat passé pour 200 missiles moyennant 900 M€. Le ministre a cette année promis d’en doubler le nombre.