Focus sur le Kinjal, missile hypersonique russe présenté comme « invincible »

Le Figaro consacre un article au missile hypersonique Kinjal, dévoilé par la Russie en mars 2018 et présenté comme « invincible » et « insaisissable », capable d'atteindre des vitesses supérieures à Mach 5. Il a été utilisé avec succès contre des cibles ukrainiennes au sol, dès mars 2022 : il s'agissait de la première utilisation opérationnelle d'un missile hypervéloce. En mai 2023, les forces armées ukrainiennes ont toutefois annoncé avoir abattu plusieurs de ces missiles, grâce au système de défense anti-aérienne Patriot, fourni par les États-Unis. Le Kinjal est un missile lancé par un vecteur aérien (en l'occurrence un MiG-31K), qui suit un profil de vol balistique et peut atteindre des vitesses hypersoniques (environ 3 km/s à son apogée), précise Le Figaro, qui relève que la vitesse pourrait être surestimée. Durant sa phase finale de vol, « Les forces en jeu et le frottement font que le missile perd fortement en vitesse », souligne Benjamin Gravisse, auteur du blog Red Samovar et spécialiste des questions militaires russes. « Il passe donc plus de temps dans la zone de détection du système Patriot et augmente ainsi significativement ses chances d'être intercepté », ajoute-t-il. Le Monde observe toutefois une « persistance du potentiel russe » en matière de combat aérien, qui fait peser une certaine inquiétude sur l’état des défenses antiaériennes ukrainiennes. Depuis l’automne 2022, la Russie harcèle les batteries sol-air de l’armée ukrainienne. « Si ces frappes n’ont que peu d’effets stratégiques, elles mettent sous pression les stocks de munitions ukrainiens », relève le quotidien.