L’ESA vise un budget record de 18 Md€ pour les 3 prochaines années

Le directeur de l’Agence spatiale européenne (ESA), Josef Aschbacher, a demandé en ouverture de la conférence World Satellite Business Week, la grande conférence de rentrée de l’ensemble du secteur spatial organisée par Euroconsult et qui se tient du 12 au 16 septembre à Paris, une augmentation record de 25% de son budget sur une période de trois ans. L’objectif est de réduire les dépendances de l’Europe spatiale, mises au grand jour avec la fin des coopérations avec la Russie. Les négociations entre l’ESA et les 22 pays membres s’annoncent intenses pour définir le prochain budget de l’Europe spatiale. L’ensemble de ces acteurs doivent se réunir à Paris fin novembre pour définir le budget de l’agence pour les trois prochaines années. « Nous discutons d’un package de 18 Md€ », a indiqué publiquement Josef Aschbacher. Cette enveloppe correspond à environ 60% du financement public du secteur spatial européen. L’agence avait décroché pour la précédente période un budget de 14,4 Md€ lors de la dernière conférence ministérielle qui s’était tenue à Séville en 2018. Même s’ils reconnaissent l’apport des satellites pour leurs besoins dans les domaines de la communication, de la navigation et de l’observation de la Terre pour lutter contre le réchauffement climatique, les États membres pourraient être tentés de réduire leurs participations au secteur spatial, face au contexte de crise actuel. Pour le directeur de l’ESA, c’est tout le contraire qu’il faut faire : l’Europe spatiale doit impérativement renforcer son autonomie et réduire sa dépendance vis-à-vis de ses grands partenaires. « Nous nous sommes rendu compte à quel point nous étions dépendants de la Russie », a-t-il reconnu. L’agence a ainsi rappelé ses priorités : les lanceurs, afin de faire voler Ariane 6 le plus vite possible, et le développement du segment des mini-lanceurs, le renforcement de l’activité des satellites dans un large spectre d’activités (télécommunications, navigation, observation de la Terre, météo…).