La startup Destinus de Mikhail Kokorich souhaiterait tester le vol hypersonique à Rochefort

Destinus, la startup fondée par le physicien russe Mikhail Kokorich pour développer un avion hypersonique à hydrogène, aimerait s'implanter davantage en France, notamment pour tester son 3ème prototype à l'aéroport de Rochefort. Michel Friedling, le 1er général de l'armée de l'Air française à prendre la tête du Commandement de l'Espace (CDE) créé en 2018 par l'ex-ministre des Armées, Florence Parly, vient justement de rejoindre le comité stratégique de Destinus, où siègent aussi Pedro Duque, l'ancien astronaute et ministre des Sciences espagnol et Philipp Rösler, ancien vice-chancelier allemand et ministre de l'Economie. Créée en Suisse en 2021, Destinus a réussi à lever 35 M$ dont plus de la moitié auprès de fonds américains. Avec une équipe de 70 collaborateurs, bientôt 100, Destinus vient d'achever les vols test de son 2ème prototype, dénommé Eiger. Ce dernier fonctionne à petite vitesse, mais le 3ème prototype, qui devra voler à Mach 1,5, est déjà en construction. « Pour concevoir un tel vaisseau, il faut trouver un design quasi impossible afin de combiner une stabilité en vol à faible vitesse et un optimum hypersonique, le tout en intégrant un combustible hydrogène 15 fois plus léger que le kérosène » explique Mikhail Kokorich, qui aimerait obtenir les autorisations pour le tester à l'aéroport de Rochefort en France. Le financement du 3ème prototype est assuré, mais Destinus aura ensuite besoin de lever une centaine de millions de dollars pour poursuivre son aventure.