La startup japonaise Ispace a perdu le contact avec son atterrisseur lunaire

La société Ispace a perdu le contact avec son atterrisseur au moment où il devait se poser sur la Lune, a fait savoir, ce mercredi 26 avril, Takeshi Hakamada, dirigeant et fondateur d’Ispace. « Nous avons perdu la communication, donc nous devons considérer que nous n’avons pas pu achever l’atterrissage sur la surface de la Lune », a-t-il déclaré. L’appareil s’est probablement écrasé lors d’un « atterrissage brutal », a-t-il ajouté. Si la mission avait réussi, l’atterrisseur lunaire Ispace aurait été le premier engin spatial privé à se poser sur la Lune. Mesurant 2 m sur 2,5 m, il avait été lancé en décembre 2022 au départ de la base de Cap Canaveral, en Floride, à bord d’un lanceur SpaceX. Il transportait plusieurs véhicules lunaires, dont un modèle miniature développé par l’Agence spatiale japonaise en collaboration avec le fabricant de jouets Takara Tomy, et un rover construit par les Emirats arabes unis. Deux autres entreprises, les sociétés américaines Astrobotic et Intuitive Machines, devraient décoller plus tard cette année pour tenter d’atterrir sur la Lune. Ces missions sont réalisées en partenariat avec la NASA, qui entend développer l’économie lunaire et a chargé des entreprises privées de transporter du matériel et des expériences scientifiques jusqu’à la Lune.