Le démonstrateur Phoebus du futur étage supérieur d’Ariane 6 poursuit son développement

ArianeGroup a reçu mercredi 2 novembre l’approbation de l’Agence spatiale européenne (ESA) pour poursuivre ses travaux de développement sur le démonstrateur du nouvel étage supérieur d’Ariane 6. L’ESA avait lancé en 2019 avec les industriels ArianeGroup et MT Aerospace, fournisseur allemand de composants et sous-systèmes spatiaux, filiale d’OHB, le coup d’envoi des travaux sur le prototype Phoebus (Prototype of a Highly OptimizEd Black Upper Stage). Il est destiné à préparer, d’ici 2030, le futur étage supérieur d’Ariane 6, Icarus (Innovative Carbon ARiane Upper Stage). Cet étage sera réalisé en matériaux composites légers à base de fibres de carbone, permettant l’utilisation des ressources de façon plus durable. Les architectures d’étage et l’intégration des systèmes de l’étude de Phoebus ont été confiées aux équipes d’ArianeGroup à Brême qui sous traitent les matériaux et technologies destinés aux réservoirs et structures composites dans des conditions cryogéniques à MT Aerospace à Augsburg. La phase d’étude préliminaire A avait été complétée en mai 2021 par une phase B, dans le cadre d’un nouveau contrat, d’un montant de 14,6 M€. ArianeGroup va désormais pouvoir lancer les phases C&D de son étude, le 3ème contrat s’élevant à 50 M€. Les essais derniers du démonstrateur Phoebus (composé d’un réservoir d’hydrogène liquide placé sur un réservoir d’oxygène liquide) seront effectués à Lampoldshausen, sur les installations du DLR, l’Agence aérospatiale allemande, en charge de l’évaluation de la performance. Ils incluront le cycle de remplissage et de ravitaillement, la pressurisation et le drainage des réservoirs.