Le Royaume-Uni, l’Italie et le Japon scellent leur alliance autour du GCAP

Annoncée en juillet 2022 lors du salon aéronautique de Farnborough, l’alliance inédite entre le Royaume-Uni, l’Italie et le Japon dans l’aviation de combat est désormais scellée. Les 3 pays ont signé un traité international à cet effet, a annoncé jeudi 14 décembre le ministère de la Défense britannique. Le texte porte sur le lancement d’un programme commun de développement d’un avion de combat de nouvelle génération, pièce maîtresse d’un « système de systèmes » interconnecté, formé de drones, satellites, liaisons de données cybersécurisées, armements et cloud de combat. Les Parlements des 3 pays devront ratifier le traité, dont l’objectif est de faire voler un avion furtif supersonique à horizon 2035, soit 10 ans après avoir engagé la phase de développement. L’appareil est appelé à succéder aux Eurofighter, qui équipent les forces armées britanniques et italiennes, et aux F2 japonais, basés sur le F16 américain. La future organisation du consortium chargé de mettre en œuvre le programme, baptisé Global Combat Air Programm (GCAP), comportera 2 bras armés : une entité politique, dont le directeur général sera de nationalité japonaise et une entité industrielle, confiée à un Italien. Les 2 structures seront basées à Londres. Le groupe de défense britannique BAE Systems, maître d’œuvre de l’avion, l’italien Leonardo, spécialiste de l’électronique de défense, et le conglomérat nippon Mitsubishi Heavy, fabricant du F2, en seront les leaders. Des milliers de sous-traitants des 3 pays y seront également associés.