Le Scaled Flight Demonstrator (SFD), auquel participe l’Onera, a réalisé son premier vol

Le 30 mars 2022 s’est déroulé le vol inaugural d'une version réduite d'un avion monocouloir, appelé Scaled Flight Demonstrator (SFD). Le SFD est basé sur un modèle à l'échelle 1:8,5 d'un A320 et dispose d'instruments très précis pour effectuer des mesures pendant les essais en soufflerie et en vol. Démonstrateur clé du programme de recherche européen Clean Sky 2, il sera utilisé par les partenaires (l’Onera, son équivalent néerlandais le NLR, le centre de recherches aérospatial italien Cira et Airbus) pour tester et faire évoluer les technologies disruptives qui permettront de réduire considérablement la consommation d'énergie. Ce premier vol du SFD a eu lieu à Deelen, en Hollande, et a duré 9 minutes, atteignant une hauteur de 400 mètres (1 400 pieds). Le SFD servira notamment à compléter les simulations numériques, les essais en souffleries et les autres moyens d'essais expérimentaux classiques. L'approche des essais en vol à l'échelle est validée par une équipe consolidée de 4 entités apportant une expertise spécifique. Outre la mise en place et la coordination de l'ensemble du processus de validation, l'Onera étudie l'impact de la mise à l'échelle et définira les lois de transposition finales entre le véhicule à l'échelle et sa référence grandeur nature. Le Royal NLR, le centre de recherche aérospatial néerlandais, est en charge de la conception, de la fabrication, de l'intégration, des essais au sol et des opérations de vol du SFD ainsi que de l'ensemble de l'instrumentation des essais en vol. Le Cira italien a conçu, fabriqué et testé le système de guidage, de navigation et de contrôle du SFD ainsi que la station au sol du télépilote. Le Cira est également responsable des essais en vol de la mission qui se déroulent à Grottaglie en Italie. Airbus a fourni les objectifs de démonstration au début du projet et soutient les différentes phases de développement du SFD tout au long du projet. Ce vol inaugural correspond au début des essais en vol de qualification. Après cette première série d'essais, le SFD sera transféré à Aeroporti di Puglia, en Italie, pour des essais en vol de mission plus tard dans l'année.