Photonis veut grandir dans le civil et se rebaptise Exosens

La société française Photonis, leader mondial de la détection et de l’imagerie, prend un virage stratégique avec le soutien de son actionnaire, le fonds d’investissement européen HLD. Auparavant mis en vente par son propriétaire, le fonds Ardian, Photonis était convoité par l’américain Teledyne, ce qui avait provoqué le refus de l’offre du ministère de l’Economie. HLD en a alors fait l’acquisition en juillet 2021, sa 2ème opération dans le secteur de la Défense, après la prise de contrôle de Rafaut en 2018. 2 ans plus tard, Photonis a enrichi son portefeuille de technologies et de produits, en menant une politique de croissance externe dynamique. Dans quelques semaines, la société prévoit de finaliser l’acquisition de la pépite canadienne Telops, spécialiste des caméras infrarouges et systèmes d’imagerie hyperspectrale de haute performance. Sa 4ème opération en moins de 24 mois après le rachat de l’allemand ProxiVision (solutions de détection ultraviolet), du belge Xenics (imageries infrarouges) et de l’israélien El-Mul (détecteurs de particules électroniques ou ioniques). Afin d’incarner ses nouvelles ambitions de fournisseur de technologies critiques, la société change de nom et se rebaptise Exosens. Les 4 marques de la société continueront toutefois à exister, Photonis restant la référence sur le marché de la Défense, avec notamment ses technologies d’amplification de la lumière et de vision nocturne. L’objectif est maintenant d’équilibrer le chiffre d’affaires entre le militaire et le commercial. La société de 1 500 personnes vise un doublement de ses ventes d’ici à 5 ans, après les avoir déjà multipliées par 2 depuis 2021, à 300 M€.