Universal Hydrogen annonce sa mise en faillite imminente

L’entreprise californienne Universal Hydrogen (UH), créée notamment par Paul Eremenko, ancien Chief Technology Officer d’Airbus, et Jon Gordon, ancien de United Technology et d’Airbus A-Cube, a annoncé à ses actionnaires qu’elle n’avait pas réussi à lever les fonds nécessaires pour continuer ses développements et la mise en faillite imminente. L’entreprise projetait le développement d’une aviation régionale « propulsée à l’hydrogène » et visait la commercialisation de recharges de réservoirs d’hydrogène en livrant à bord de l’avion des bonbonnes précédemment chargées dans une installation industrielle. Ce marché nécessitait la transformation des avions pour remplacer les turbopropulseurs par des groupes constitués d’une pile à combustible et d’un moteur électrique. Une filiale avait été créé à Toulouse fin 2021 pour développer les kits destinés aux ATR. Un 1er prototype de Dash-8 avec l’un des moteurs initiaux substitué par un groupe hydrogène a notamment volé en Californie en mars 2023. Le calendrier visait initialement une entrée en service en 2025. Airbus-Ventures, Toyota-Ventures, American Airlines, Tencent, GE-Aerospace et Jet-Blue Ventures ont fait partie des 1ers investisseurs pour un montant total de près de 100 M$. La faillite d'Universal Hydrogen, qui pourrait être la 1ère d'une série, marque le recul des investisseurs sur de nombreux projets.